KOMPARASI.ID – Ikan mola-mola, atau yang dikenal sebagai ocean sunfish, adalah salah satu spesies ikan bertulang terbesar di dunia.
Dengan tubuh unik yang menyerupai kepala ikan tanpa tubuh, ikan ini memiliki sirip punggung dan sirip anal besar yang membuatnya terlihat seperti mahakarya laut.
Kehadiran ikan ini sering kali menarik perhatian para penyelam dan ilmuwan, terutama karena bentuknya yang tidak biasa dan ukurannya yang luar biasa besar.
Mola-mola mendiami perairan tropis hingga sedang di seluruh dunia, termasuk Samudra Atlantik, Pasifik, dan Hindia.
Mereka sering ditemukan di perairan dangkal hingga kedalaman 200 meter, terkadang terlihat di permukaan laut dengan kebiasaan khas mereka yang disebut “berjemur.”
Kebiasaan ini tidak hanya menjadi ciri menarik, tetapi juga alasan di balik julukan mereka, sunfish. Habitat mola-mola biasanya kaya akan plankton dan ubur-ubur, yang menjadi sumber utama makanan mereka.
Di Indonesia, ikan ini sering ditemukan di sekitar perairan Bali, khususnya Nusa Penida, menjadikannya ikon wisata bahari yang memikat.
Secara historis, ikan mola-mola pertama kali diperkenalkan kepada dunia ilmiah pada abad ke-16 oleh naturalis Eropa. Nama mereka, yang berasal dari bahasa Latin mola, berarti “batu gerinda,” menggambarkan tubuh mereka yang bundar dan pipih.
Dalam beberapa budaya pesisir, mola-mola dianggap sebagai simbol keberuntungan, menambah dimensi budaya pada kehadiran mereka di perairan. Dari segi anatomi, mola-mola tidak memiliki ekor sejati.
Sebagai gantinya, bagian belakang tubuh mereka dilengkapi dengan struktur yang disebut clavus, yang menambah keunikan spesies ini. Meskipun tubuh mereka besar, kerangkanya relatif ringan, sebuah adaptasi luar biasa dari evolusi.
Yang membuat mola-mola sangat menarik adalah kemampuannya tumbuh dengan cepat. Dimulai dari larva yang hanya berukuran 2 mili meter, mereka dapat mencapai panjang hingga 3 meter dan berat 2.300 kilogram hanya dalam beberapa tahun.
Laju pertumbuhan yang cepat ini memungkinkan mereka untuk mencapai ukuran besar dalam waktu singkat, memberi mereka keunggulan evolusi yang signifikan.
Ukuran besar ini menjadi perlindungan alami terhadap sebagian besar predator. Meski begitu, predator besar seperti hiu, orca, dan singa laut masih menjadi ancaman bagi mola-mola dewasa.
Mola-mola juga memiliki pola makan yang mendukung tubuh besar mereka. Mereka mengonsumsi ubur-ubur, plankton, dan organisme kecil lainnya dalam jumlah besar.
Makanan ini tidak hanya memenuhi kebutuhan energi mereka, tetapi juga menjaga metabolisme mereka tetap seimbang.
Selain itu, tubuh mereka yang besar membantu dalam adaptasi termoregulasi, memungkinkan mereka untuk mempertahankan suhu tubuh saat menyelam ke perairan yang lebih dingin.
Di Indonesia, ikan mola-mola bukan hanya bagian dari ekosistem laut, tetapi juga daya tarik wisata utama, terutama di sekitar Nusa Penida.
Banyak penyelam domestik maupun internasional mengunjungi daerah ini untuk melihat langsung “raksasa lembut” ini di habitat aslinya.
Pengalaman ini bukan hanya menawarkan keindahan, tetapi juga meningkatkan kesadaran akan pentingnya menjaga ekosistem laut.
Mola-mola adalah contoh nyata bagaimana evolusi membentuk keunikan dalam kehidupan laut. Ukuran tubuhnya yang besar, kebiasaan khasnya, dan hubungannya dengan lingkungan menjadikannya salah satu spesies paling menakjubkan yang patut dilestarikan.
Kehadiran mereka di perairan Indonesia adalah pengingat akan kekayaan biodiversitas laut yang perlu terus dijaga dan dihormati.
